Từ đau lòng đến hàn gắn: Người đàn ông Mỹ làm lại cuộc đời ở Việt Nam như thế nào
Khi Ryan đến Sân bay Nội Bài vào ngày sinh nhật của anh ấy vào năm 2016, chuyến đi của anh ấy nhanh chóng trở nên tồi tệ hơn: vấn đề về thị thực khiến anh ấy bị kẹt ở khâu nhập cảnh trong 30 phút, sau đó một tài xế taxi đã cầm điện thoại của anh ấy lái đi sau khi anh ấy đưa nó để chỉ đường, buộc anh ấy phải đi bộ hàng giờ trước khi tìm được người cho anh ấy mượn điện thoại để liên lạc với bạn mình.
Nhưng trong vòng một tuần, ấn tượng của anh ấy về thành phố ngày càng nhiều tích cực.
Anh ấy nói rằng anh ấy cảm thấy "bình yên hơn bao giờ hết " ngồi trên chiếc ghế nhựa bên vỉa hè, nếm thử thức ăn đường phố và ngắm nhìn những chiếc xe máy chạy qua. "Sau nhiều năm chiến đấu với chứng trầm cảm, tôi hạnh phúc đến mức biết mình phải sống ở Việt Nam. "
Anh ấy lớn lên ở Bang Maryland cùng với ba anh chị em. Cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008 khiến gia đình anh lâm vào cảnh nợ nần. Anh buộc phải bỏ học đại học và gia nhập Lực lượng Không quân Hoa Kỳ lúc 20 tuổi.
Anh đóng quân ở Đức, Hàn Quốc và một số quốc gia Châu Phi mỗi nước hai năm. Năm 2016, khi đang phục vụ tại Hàn Quốc, anh đã vi phạm lệnh giới nghiêm và bị giáng cấp từ trung sĩ xuống phi công cấp cao. "Đó là một cú sốc. Tôi suy sụp sau khi mất đi tất cả những gì tôi đã nỗ lực đạt được. "
Anh ấy nói rằng các đồng nghiệp bắt đầu đối xử khác với anh ấy và anh ấy đã đánh mất sự tôn trọng của những người lính dưới quyền mình. Anh rơi vào trầm cảm, tìm đến liệu pháp và uống thuốc để kiểm soát những suy nghĩ tự làm hại bản thân. Sau đó, một người bạn đề nghị anh đi cùng Hà Nội để thư giãn.
Anh thừa nhận ban đầu anh lo lắng về việc không được chào đón ở Việt Nam, vì sự oán giận kéo dài sau chiến tranh hoặc thành kiến chủng tộc. Nhưng nỗi sợ hãi của anh nhanh chóng biến mất. Người dân địa phương trìu mến gọi anh là "ong chu socola" (anh chàng sô-cô-la), thường mời anh đi uống nước, hát karaoke, ăn uống ngay cả trong những lần gặp gỡ đầu tiên. "Mọi người rất nồng hậu và hào phóng", anh nói.
Sau chuyến thăm đầu tiên đó, Ryan bắt đầu quay trở lại Việt Nam vào mỗi kỳ nghỉ, khám phá Thành phố Hồ Chí Minh và Đà Nẵng.
Những chuyến đi đã giúp anh tưởng tượng ra cuộc sống ở miền quê và lên kế hoạch chuyển đến Việt Nam. Năm 2019, anh rời quân ngũ với tình trạng viêm cột sống, đau tai và các vấn đề về sức khỏe tâm thần. "Nhiều người rời quân đội cảm thấy cô đơn và xa cách với xã hội. Tôi cố gắng tránh điều đó. "
Anh đã bán xe và tất cả đồ đạc, từ biệt gia đình và mua vé một chiều về TP.HCM. Ryan được khuyên nên sống ở phường Thảo Điền, khu vực được người nước ngoài ưa chuộng. Anh từ chối vì muốn hòa nhập với người dân địa phương.
Anh thuê một căn hộ trên đường Võ Thị Sáu, một khu dân cư chủ yếu là cư dân địa phương, để trải nghiệm cuộc sống hàng ngày ở Việt Nam.
Anh nhận trợ cấp quân sự, đồng thời dạy tiếng Anh và làm công việc lồng tiếng để kiếm khoảng 4.000 USD mỗi tháng. Chi phí hàng tháng của anh chỉ khoảng 2.000 USD. Ryan cho biết cuộc sống ở Việt Nam rất thư giãn, thỏa mãn và còn hơn thế nữa mà không gặp căng thẳng về tài chính.
Anh cho biết mọi người ở Hoa Kỳ chỉ có thời gian uống một ly cà phê nhanh trước khi đi làm và dành phần lớn thời gian để làm việc để kiếm sống.
Ở Việt Nam, anh thấy người dân địa phương bắt đầu ngày làm việc sau khi tụ tập uống cà phê, trò chuyện và ngủ trưa trong khi những người trẻ tuổi và thậm chí cả sinh viên ở TP.HCM ăn ở những nhà hàng cao cấp, hiếm có ở nước mình. "Người Việt Nam làm việc chăm chỉ nhưng vẫn tận hưởng cuộc sống. "
Sau sáu tháng, anh không muốn rời TP.HCM, nơi anh có thể bước vào quán bar, kết bạn trong vòng vài phút và được mời đi ăn tối vài giờ sau đó.
Một số cuộc gặp gỡ tình cờ đó đã trở thành tình bạn lâu dài sau vài tuần và bạn bè cũng giúp anh học tiếng Việt.
Anh tham gia các nhóm thể thao và nấu ăn với người dân địa phương để duy trì hoạt động và đối phó với chứng trầm cảm. "Người dân ở đây chấp nhận sự khác biệt ", anh nói.
Khoảnh khắc nổi bật với anh là khi chứng kiến sáu người dân tộc khác nhau hát cùng một bài hát Việt Nam trên sân khấu ở Quận 1.
Bước ngoặt trong quá trình hồi phục của anh đến khi anh đến thăm Mái ấm Thiên Phước dành cho trẻ em bị ảnh hưởng bởi chất độc da cam ở Quận 12.
Anh chơi vật tay và đi bộ cùng bọn trẻ. Anh cho biết nụ cười của họ khiến anh nhận ra "ngày tồi tệ nhất trong cuộc đời bạn có thể là ngày tuyệt vời nhất trong cuộc đời của người khác. "
Ba lần một tháng, anh làm tình nguyện viên cho Trái tim Việt Nam, một tổ chức hỗ trợ trẻ em sống trong cảnh nghèo cùng cực.
Anh giúp chăm sóc, nói chuyện với chúng và dạy tiếng Anh cho chúng. "Tôi nhận ra rằng làm cho người khác hạnh phúc cũng khiến tôi hạnh phúc ", anh nói.
Việt Nguyễn, người sáng lập Trái tim Việt Nam, cho biết Ryan cũng quyên góp gạo và các nhu yếu phẩm khác để giúp đỡ trẻ em.
Ryan cho biết anh bắt đầu mỗi ngày ở Việt Nam với những điều anh mong đợi hơn là những nhiệm vụ anh phải làm. Anh dành thời gian học tiếng Việt và làm video cho kênh YouTube RyanDenVlogs của mình về cuộc sống ở Việt Nam. "Tôi chưa có một ngày buồn chán nào kể từ khi đến đây. "
