Việc nhập tịch 13 cầu thủ chẳng ích gì! Các đội châu Á lợi dụng sơ hở của FIFA, vẫn lỡ World Cup

Mặc dù FIFA liên tục thắt chặt chính sách nhập tịch trong những năm gần đây để duy trì sự công bằng trong bóng đá, nhưng UAE đã khéo léo lợi dụng những sơ hở trong luật để chiêu mộ tới 13 cầu thủ nhập tịch tại Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á. Tuy nhiên, ngay cả với đội hình “quốc tế” chưa từng có, cuối cùng họ cũng không thể tiến sâu.

Ở vòng thứ hai của vòng play-off vòng loại World Cup gặp Iraq, Kayo Lucas, người mở tỷ số cho UAE, là cầu thủ nhập tịch Brazil. Đây chỉ là một mô hình thu nhỏ trong chiến lược “tuyển dụng toàn cầu” của UAE.

Theo quy định của FIFA được triển khai năm 2008, các cầu thủ không liên quan phải sống ở quốc gia mục tiêu trong 5 năm liên tiếp sau khi đủ 18 tuổi trước khi họ có thể đại diện cho quốc gia đó tham gia các sự kiện quốc tế. Quy định này ban đầu nhằm hạn chế việc "nhập tịch nhanh chóng" tương tự như của Qatar tại Giải vô địch bóng ném thế giới 2015. Tuy nhiên, UAE đã nắm bắt chính xác thời điểm “18 tuổi” để gây ồn ào.

Kể từ năm 2019, UAE không còn giới thiệu những cựu binh nổi tiếng nữa. Thay vào đó, họ chuyển sang chiêu mộ những cầu thủ trẻ đã được đào tạo trẻ có hệ thống ở châu Âu hoặc Nam Mỹ và sắp xếp cho họ tham gia Giải đấu chuyên nghiệp UAE trong độ tuổi từ 19 đến 20. Sau 5 năm cư trú, những cầu thủ này sẽ được nhập quốc tịch thành công và đủ điều kiện để được chọn vào đội tuyển quốc gia.

Chiến lược này khiến đội tuyển UAE trở thành "thế lực đa quốc gia" hiếm hoi của bóng đá châu Á. Ở trận hòa 1-1 với Iraq ở lượt đi play-off, HLV Cosmin Olaroyu có 6 cầu thủ nhập tịch trong đội hình xuất phát, còn toàn bộ hàng thủ đều là người ngoại quốc. Ở vòng hai, số cầu thủ nhập tịch trên sân đã tăng lên 10.

Những cầu thủ nhập tịch này đến từ Brazil, Argentina, Bồ Đào Nha, Tunisia, Cote d'Ivoire và Ghana, trong đó riêng Brazil đóng góp 7: Meloni, Pimenta, Luanzinho, Alemão, Cayo Lucas, Cayo Canedo và Bruno.

Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) chỉ ra rằng sau khi World Cup được mở rộng lên 48 đội, sức ép có thêm ghế đã thúc đẩy một số quốc gia đẩy nhanh quá trình nhập tịch để nâng cao khả năng cạnh tranh. UAE là một ví dụ điển hình - thay vì dành thời gian ươm mầm tài năng địa phương từ hệ thống đào tạo trẻ, tốt hơn hết hãy “câu giờ” và trực tiếp giới thiệu những cầu thủ trẻ đã trưởng thành trong môi trường cấp cao.

Tuy nhiên, chiến lược có vẻ phức tạp này lại không mang lại kết quả lý tưởng. Ở vòng 2 mang tính quyết định, UAE thua Iraq 1-2 và hoàn toàn bỏ lỡ trận play-off liên lục địa. Đội bóng này từng mơ ước trở lại sân khấu World Cup sau 36 năm, giờ đây phải đối mặt với thực tế: con đường tắt do phụ thuộc quá nhiều vào các cầu thủ nhập tịch có thể không phải là con đường suôn sẻ dẫn đến thành công.

Trớ trêu thay, đội tuyển Iraq vốn nhất quyết sử dụng cầu thủ địa phương lại đang tiến gần hơn một bước tới World Cup 2026. Cuộc đọ sức này không chỉ là cuộc chiến giành chiến thắng mà còn phản ánh sự tương phản rõ rệt giữa hai con đường phát triển bóng đá.